Yokohama era un piccolo villaggio di pescatori fino alla fine del periodo Edo, durante il quale il Giappone non commerciava con altri stati. Quando nel 1854 l'ammiraglio americano Matthew Perry entrò con la sua flotta di 9 navi nella baia di Edo, costringendo il Giappone a firmare un trattato per l' apertura di alcuni porti al commercio estero, Yokohama venne prescelta come sede per l' istituzione di uno di essi.
Il Porto di Yokohama fu aperto nel 1859 e divenne rapidamente il principale centro per il commercio estero in Giappone, grazie anche alla sua vicinanza a Edo (oggi Tokyo). Gli stranieri occupavano un distretto della città chiamato 'Kannai' ("dentro la barriera"), circondato da un fossato.
Durante la restaurazione Meiji il porto di Yokohama si specializzò nel commercio della seta e nel 1872 fra Tokyo (oggi Shinbashi) e Yokohama (oggi la stazione Sakuragicho) fu costruita la prima ferrovia giapponese.
Nel 1923 la città fu devastata da un forte terremoto e durante la seconda guerra mondiale gli USA vi effettuarono bombardamenti incendiari. Oggi Yokohama fa parte della grande megalopoli giapponese composta anche da Tokyo e Kawasaki, una delle più popolose del mondo.
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Geografia
Yokohama è situata su una penisola affacciata sul lato occidentale della baia di Tokyo. Nonostante la città sia in gran parte una città dormitorio per persone che lavorano a Tokyo, ha anche una forte base economica locale, costituita in particolare da industrie portuali, biotecnologiche e di semiconduttori. La Nissan sposterà la propria sede centrale da Tokyo a Yokohama, entro il 2010.
Fra le zone da vedere a Yokohama ci sono il quartiere dei grattacieli Minato Mirai 21, con la Torre Panoramica (296 m, il più alto edificio del Giappone) e il quartiere cinese, la zona di Yamate (il cimitero degli stranieri e la vista sul porto), e il giardino Sankeien. Le aree di Isezakicho e Noge hanno un atmosfera internazionale con numerosi ristoranti e negozi gestiti da persone provenienti da diverse zone dell'Asia.
Nel 2002 la finale della Coppa del Mondo di calcio fra Brasile e Germania è stata disputata allo stadio di Yokohama.
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Trasporti
Yokohama Bay Bridge.
Il ponte Tsurumi-tsubasa.A causa della vicinanza a Tokyo (30 km), non esiste un aeroporto cittadino.
Ci sono due importanti stazioni, Yokohama, e Shin-yokohama (Nuova Yokohama) per lo Shinkansen. Per i trasporti urbani esiste una metropolitana e autobus municipali e privati. Gli autobus privati servono anche i colegamenti con le città vicine.
Per Yokohama passa l'autostrada Tokyo-Nagoya (Tomei Kosoku Doro), esistono anche altre due autostrade che collegano la città con la capitale.
In passato il porto di Yokohama era anche passeggeri, oggi è un porto solo per merci.
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